Celo misionero

El 8 de febrero de 2026, Kim Yongja Susanna (89 años), quien durante muchos años fue benefactora de los Columbanos, falleció serenamente en su hogar en Seúl. Nacida en 1937, su padre era carpintero y trabajó con los Columbanos en la construcción de la catedral de Chuncheon, Corea. Al haber crecido cerca de la Iglesia, conservaba recuerdos muy vivos de los misioneros que trabajaron allí a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950; sin embargo, guardaba un cariño especial por el obispo Thomas Quinlan. Recordaba que, en tiempos en que escaseaba el arroz, él llamaba a su madre después de la Misa del amanecer para ¡darle un poco de arroz!

Otro vínculo profundamente conmovedor e inquebrantable con los Columbanos surgió a través de su hermano, Gabriel Kim Kyung-ho. Gabriel sirvió a la Iglesia como asistente del sacerdote Columbano P. Tony Collier, quien en enero de 1950 fue nombrado primer párroco de una nueva parroquia en la ciudad de Chuncheon.

La mañana del 27 de junio de 1950, poco después del estallido de la Guerra de Corea, el P. Tony y Gabriel caminaban por la ciudad rumbo a la catedral cuando unos soldados norcoreanos los detuvieron, los ataron juntos y les dispararon. Cuando comenzaron los disparos, el P. Tony jaló a Gabriel hacia sí y cayó encima de él. El P. Tony murió al instante, pero las balas alcanzaron a Gabriel solamente en el hombro y el cuello, dejándolo inconsciente. Creyendo que ambos estaban muertos, los soldados se marcharon, pero Gabriel sobrevivió y pudo contar lo sucedido. Hoy, el P. Tony es honrado no solo como mártir de la fe, sino también como un hombre cuyo último gesto fue un acto de amor: dar su vida para que otro pudiera vivir.

Al crecer en la Corea de la posguerra, Susanna soñaba con estudiar literatura, pero, como tantas personas de aquella época, especialmente las mujeres, no tuvo entonces la oportunidad de seguir ese camino. Trabajó en un banco, se casó y durante años se dedicó a criar a su familia. Sin embargo, más adelante, después de la muerte de su esposo, regresó a estudiar en una escuela nocturna y se graduó de la universidad con especialidad en Literatura Coreana. Fue el comienzo de una nueva vida para Susanna: se integró a diversos grupos, se convirtió en miembro de la Asociación Coreana de Poetas y publicó dos volúmenes de poesía.

Por esa misma época, se mudó a la parroquia de Donam-dong y volvió a relacionarse con los Columbanos. Fue entonces cuando la conocí, al convertirse en benefactora y participar regularmente en los eventos de los Columbanos. Su hija Helena tiene necesidades especiales y posee un extraordinario talento para la música. Susanna dedicó muchísimo tiempo y recursos a cultivar ese talento, y actualmente Helena toca el piano y el órgano en nuestras Misas de Benefactores, en la parroquia de Donam y en otros lugares.

Durante el último año, el deterioro de su salud impidió que Susanna asistiera a la Misa mensual de Benefactores. Su última visita a la Casa Columbana fue para reunirse con la familia del P. Tony Collier, que visitó Corea en mayo de 2025. Fue un momento muy especial tanto para Susanna como para la familia Collier. Ella se encontraba con la familia del hombre que había salvado a su hermano mayor, y ellos se encontraban con la hermana del hombre que había acompañado a su tío cuando fue asesinado.

El funeral de Susanna se celebró en su parroquia de Donam-dong, la primera iglesia construida por los Columbanos en Seúl. A pesar del intenso frío de la mañana del 11 de febrero, la iglesia estaba llena para la Misa de las 6:00 a. m. El Columbano Kwon Tae-moon John y yo asistimos, junto con algunos de nuestros benefactores y miembros del personal, así como el P. Jeon Jae-Geon Martino, de la Sociedad Coreana de Misiones Extranjeras. Aquella reunión dio testimonio de cómo el celo misionero de Susanna, cultivado desde sus años en Chuncheon, llegó mucho más allá de los Columbanos.

Quisiera concluir con los primeros versos de uno de sus poemas, titulado Escribo poesía: Para encontrarme con el yo que vive en mi interior, escribo un poema. ¡Sí! Surge otro yo, desconocido, abundante. Qué sagrado se siente.

Susanna ciertamente percibía que las cosas ordinarias de la vida eran sagradas, y vivió cada día con propósito y plenamente presente. Que descanse en paz.