El primer sábado de enero de 2025, llevé a un grupo de nuestros monaguillos a un pequeño pueblo al pie del monte San Gorgonio, cerca de San Bernardino, California. La montaña tiene 3500 metros de altura. El pueblo está a 1890 metros de altitud. Nosotros vivíamos en Fontana, una ciudad a unos 335 metros de altitud, a unos 45 minutos de distancia. Los niños habían vivido allí toda su vida, pero ninguno había estado nunca al pie de la montaña. Quería mostrarles algo de la vida fuera de la ciudad, en las tierras bajas.
Les había dicho que allí haría más frío que en casa, pero pocos llevaban ropa de abrigo. No entendían que la altitud influye. Llegamos a las 9:30 de la mañana. Lo primero que notaron fue que el aire era fresco, limpio y olía bien. La mayoría deseaba haber traído una chamarra más abrigada.
Caminamos hasta el arroyo. ¿Podían oír el murmullo? ¡Sí! Era la primera vez que oían un arroyo fluir de forma natural. Sonaba relajante y suave. Miren al cielo. ¡Es azul! No es el gris/marrón que vemos en Fontana. Les expliqué que el simple hecho de estar en la naturaleza puede ser curativo si estás estresado o enfermo de alguna manera. Creo que lo sintieron.
Caminamos hasta las cascadas, las Big Falls, las más altas del sur de California. Incluso en esta época del año, fluía mucha agua. Sonaba tan viva. Estos jóvenes nunca habían visto una cascada. Precioso. ¿De dónde viene toda esa agua? No ha llovido ni nevado en ocho meses. ¿Se puede beber el agua? Me agaché, cogí un puñado y la bebí.
Sabe bien y está muy fría. No toda el agua viene de botellas de plástico. Les habíamos dicho que no les daríamos botellas de agua en este viaje. Al volver por el arroyo, pasamos junto a un viejo árbol caído con muchas piedras apiladas dentro. Les invité a añadir sus propias piedras. La tendencia habitual en este país es poner una piedra encima para terminar la pila, de manera que nadie pueda añadir otra encima de la tuya.
Les expliqué que en Corea este tipo de piedras apiladas se encuentran por todas partes en los senderos de las montañas. Allí, es costumbre añadir una piedra para que la siguiente persona también pueda añadir la suya y así seguir aumentando el montón. Es una gran diferencia cultural. En Estados Unidos, nos gusta estar en la cima, ser los mejores, los últimos. Pero en Corea, la comunidad es más importante. «Piensa en la siguiente persona». Creo que lo entendieron.
Caminamos unos tres cuartos de milla río arriba hasta un lugar donde podíamos cruzar el arroyo y tomar una foto en el comienzo del sendero que llevaba a la cima (un recorrido de 19 millas de ida y vuelta). El lecho del arroyo tiene unos 100 metros de ancho y está lleno de rocas y arena gruesa. Cuando llueve, el agua baja con fuerza. Pero ahora no había agua. ¿Dónde estaba? Aquí fluye bajo las rocas y la arena hasta que vuelve a salir. ¡Fascinante! La naturaleza es extraña.
Tomamos algunas fotos y volvimos al área de picnic para comer hot dogs y chocolate caliente. En el camino de regreso, algunos trabajaron juntos para construir un montón de piedras. Fue un buen ejercicio de trabajo en equipo. Algunos me hicieron caso y abrazaron algunos de los grandes árboles que había en el camino. Si eres sensible, puedes sentir la energía de un árbol. ¡Qué buena idea!
Al llegar a la zona de las mesas, descubrimos que el padre que se había quedado a cocinar los hot dogs había encendido el carbón, pero cuando el guardabosques vio el humo, se apresuró a decirle que lo apagara. ¡No se pueden hacer fogatas! Es demasiado peligroso en esta época del año. Algunos comieron hot dogs fríos. Otros comieron maíz recién hervido, chocolate caliente, papas fritas y una naranja. Otra lección: no podemos controlar todo. Espero que estos jóvenes recuerden algunas de las experiencias que vivimos juntos. La naturaleza no está lejos. Es buena, saludable y muy interesante.
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