¿Quién Me Abrió los Ojos y Me Formó?

Un estudiante que desea permanecer en el anonimato compartió su historia con el P. Neil Magill Columbano...

El lunes por la mañana, 26 de septiembre de 2016, Sor Anny, una monja religiosa de San José me preguntó si quería estudiar en Mandalay. "Voy a estudiar en la segunda ciudad más grande de nuestro país, Hooray!" Me dije a mí mismo. Ella repitió: "Te lo estoy preguntando. ¿Quieres estudiar en Mandalay?" "Por supuesto, hermana", le contesté. Continuó diciéndome que comenzara a prepararme para el examen de ingreso del Centro de Educación Superior Arquidiocesano de Mandalay (H.E.C.). Tuve un poco más de dos meses para prepararme. Empecé a buscar mis viejos cuadernos de gramática en inglés. Estudié. Estaba listo. Lleno de emoción, dejé mi pueblo natal en diciembre y me dirigí a Mandalay.

El camino a Mandalay estaba lleno de maravillas. Lo primero que me sorprendió fue la interminable llanura plana de la región de Sagaing,  donde se encuentra la ciudad de Kalay.  En el estado de Chin, la única zona plana que normalmente tenemos en los pueblos es el campo de fútbol (fútbol). Lo que me llamó la atención a continuación fueron los dos grandes ríos: el Chindwin y el  Ayeyarwaddy  ya que lo que he visto en mi tierra han sido sólo arroyos de montaña. Antes de entrar en Mandalay City, el centro económico y religioso de la parte alta de Myanmar, crucé el interminable, como pensaba, El puente Sagaing.  Luego, en una hora, llegué al H.E.C. que se ha convertido en mi segundo hogar.

Había visto lo que nunca había visto antes. Al día siguiente oía lo que nunca había oído que habría una prueba de audición en inglés. Nunca en mi vida había escuchado grabaciones de audio en inglés.

Para hacer mi historia corta, nos dijeron que los resultados estarían listos en unas tres semanas. Sentí que no tenía ninguna esperanza de ser elegido entre 150 solicitantes de doce diócesis diferentes. Llegó el día, y me aceptaron. Anny me informó. No podía creer mis oídos porque la prueba de escucha había matado mis posibilidades, pensé. ¡Afortunadamente, no fue un error de admisión sino, pero pudo haber sido porque yo era el único candidato masculino entre seis de la diócesis de Hakha ese año!

Regresé al Centro de Educación Superior Arquidiocesano de Mandalay en la primera semana de enero de 2017 para comenzar el nuevo año académico. Para añadir a mi emoción, hubo una misión especial en la que se me incluyó para llevarla a cabo. ¡La misión era cazar ratas! A decir verdad, las ratas corrían salvajes en el H.E.C. durante la ausencia de los estudiantes. Los estudiantes estuvieron de vacaciones durante tres meses, de octubre a diciembre, para su examen de la Universidad de Educación Distante. La caza de ratas era una de mis aficiones favoritas. Incluso me llamaron "el cazador de ratas" cuando estaba en mi pueblo. Esta misión de caza de ratas inmediatamente me hizo sentir como en casa en el Centro de Educación. Creo que fui un héroe para el P. Neil Magill, ya que oí que les temía mucho a las ratas.

Comenzaron las clases. Los profesores eran increíbles. Las formas en que nos enseñaron eran totalmente diferentes a las formas que me acostumbré cuando estaba en las escuelas públicas. No hubo más aprendizaje de cortes o de loro. No necesitaba memorizar textos escritos. Sin embargo, aquí fue cuando me quedé atorado porque no era capaz de escribir ni siquiera una simple frase corta propia.

El segundo día de la primera semana del curso académico incluyó el tiempo de la computadora. Por supuesto, he visto computadoras, pero esta fue la primera vez que toqué y usé una computadora con mis propias manos. Aunque era bueno cazando ratas, me encontré terrible sosteniendo un ratón de computadora. Con el paso de los meses, debido a la instrucción clara de mi adorable maestro, Tr  Swezin, mi habilidad informática mejoró. También me atreví a sostener al ratón de su larga cola.

La ética fue uno de los temas que más me gustaban. ¡Wow! Aprendí mucho de eso. Estaba muy agradecido a nuestra hermana de la Caridad, Sor Vincenza, quien nos enseñó esa asignatura. Debido a este tema, mi mentalidad salvaje se domó. Por otro lado, también me había convertido en un crítico. Me encariñé con criticar a los demás, incluso a mis profesores de asignaturas. Critiqué incluso a la Hermana Vincenza porque pensé que no practicaba lo que nos enseñaba. Cuanto más sabía de ética, más tendía a criticar a los demás. ¡Qué inmaduro estaba!

La gramática era otro tema interesante. No tuve ningún problema al principio, pero más tarde las reglas gramaticales se volvieron cada vez más complicadas. Resultó ser la causa de mi dolor de cabeza. No quería oír ni siquiera los pasos de nuestro maestro, el P. Marcus. Cuando se trataba del aprendizaje de gramática, me conocían como perezoso entre mis compañeros de clase, pero yo no me rendía fácilmente. Como resultado, puedo escribir oraciones gramaticalmente correctas después de la ayuda que recibí de mi profesor de gramática. No pude evitar admirarlo por su paciencia y amabilidad.

También tuvimos clase de música. De hecho, fue la clase más aburrida para mí porque no tenía oído para la música. La música era, la verdad, una palabra sucia para mí. Fui el único estudiante que era regañado regularmente por nuestra profesora de música, Sor Maddalena, otra hermana de la Caridad. Sin embargo, debido a ella, ahora puedo cantar con confianza do, re, mi, fa… incluso en mi sueño. Puedo leer notas musicales. Ahora tengo un gusto por las canciones. Gracias, Sr. Maddalena.

¿Qué sigue? También teníamos un maestro budista que nos enseñó a escuchar. Era tan elegante con su vestido de Myanmar. De hecho, me impresionó la forma en que se vestía. Al verlo, podía sentir la importancia de un código de vestimenta. Aunque nuestra escuela es una escuela católica, había tres maestros budistas calificados. Nuestro profesor de escucha era uno de ellos. Como era el tema más aterrador, me pareció muy difícil. No podía entender lo que escuchaba. “Hablan demasiado rápido,” pensé. De hecho, nuestro maestro, Tr Hnin Yu Naing nos dijo que en las lecciones de audio que habíamos escuchado, los oradores hablaban más despacio que su velocidad normal. ¡Dios mío! Entonces, me di cuenta de que mi problema era la falta de vocabulario no mis oídos.

Había pasado un mes, pero todavía había algo que no me atrevía a hacer: tener una conversación con el Padre Columbano Neil, el fundador, recaudador de fondos y el director de la escuela. Era el único extranjero de países europeos que había visto en carne y hueso. Muchas veces decidí hablar con él. Memoricé varias frases y frases para usar, pero cada vez que me acercaba a él se desvanecían como nubes de verano. Una vez, me encontré con el P. Neil en una esquina del edificio de la escuela; me saludó: "Buenos días, Pablo." Mi respuesta no fue más que repetir sus palabras: "Buenos días". Cómo deseaba poder tener una conversación más larga con él. Tenía más inglés que "Buenos días". Neil era nuestro profesor de inglés.

En otra ocasión, cuando pedí permiso para ir al banco a pedir dinero para la contribución de la escuela, el P. Neil me dijo: "¿Traes un arma contigo?". Mi pronta respuesta fue "Sí". Fue ingenua. Lo que me preguntó, pensé, fue si tenía mi NRC conmigo (Tarjeta Nacional de Registro, con la que sólo se nos permite sacar dinero de los bancos en Myanmar). Se rió y dijo: "Vamos, vamos. Usted puede ir. Lo tímido que me sentí cuando descubrí lo que es un arma. Más tarde me di cuenta de que al P. Neil le gustaba hacernos bromas para hacernos felices.

¡Cómo ha volado el tiempo! Era septiembre, el mes que más odiaba. Lo odiaba por dos razones: los exámenes finales se llevan a cabo en este mes cada año. Como siempre, tuve que abarrotarme para el examen. Sabía que eso no era bueno, pero no podía deshacerme de ese mal hábito. Mi pereza tenía una gran influencia en mi mente consciente. Por suerte, sin embargo, tenía una buena memoria a corto plazo que por lo general me es de gran ayuda en mis pruebas mensuales.

La segunda razón por la que odiaba el mes, septiembre, era porque nuestros estudiantes de tercer año se graduaban y dejaban el HEC para siempre. Tengo que admitir que esa no era mi verdadera razón para odiar ese mes. Era porque me enamoré de una de las estudiantes mayores. Intenté muchas veces decirle que la amaba, pero en realidad, no tenía agallas. Cada vez que estaba cerca de ella, me controlaba para que no pudiera oír mis latidos. Para mi asombro, por alguna razón por lo general me encontraba cerca de ella cada vez que teníamos actividades escolares. Tal vez esto es lo que llaman "el poder del amor".

El amor unilateral es doloroso. A pesar de mi mente consciente que repetidamente me dijo que no me enamorara de nadie, proclamé que Margarete fue mi primer amor (sin su conocimiento). Esperaba que nuestro planeta Tierra fuera sólo un mundo pequeño para nosotros. Por lo tanto, en la noche de graduación de ese año estaba lleno de alegría y tristeza.

Oh, casi me olvido de contar sobre mi perspectiva de las religiones. Soy un católico nato, y mis padres son católicos fuertes. No son sólo de los que van a la Iglesia dominical. En casa nunca nos fuimos a la cama sin decir nuestras oraciones nocturnas juntos. Al ser criado en una familia piadosa, pensé que otras religiones y denominaciones no eran nada hasta que tuvimos un seminario sobre "Diálogo interreligioso". Los oradores en el seminario fueron un musulmán, un monje budista, un sacerdote católico y una hermana Columbana.  También visitamos nuestra Catedral, un templo budista y una mezquita. Fue una experiencia invaluable. Me volví más abierto con las religiones. Gracias, P. Neil por el seminario.

Lo más importante es que había cultivado el hábito de la lectura. Qué afortunados éramos de tener una biblioteca con muchos libros birmanos e ingleses. Los tipos de libros iban desde libros para niños hasta libros para profesionales; desde libros de autoayuda  hasta libros de referencia. La biblioteca fue el lugar donde alivié mi estrés y donde pude alimentar mi mente con alimentos nutritivos para convertirme en una persona madura, educada y culta. Es genial tener una biblioteca tan buena construida en los últimos diez años. 

Mirando en el espejo retrovisor, mi primer año de vida en el H.E.C. (Centro de Educación Superior Arquidiocesano de Mandalay) en 2017 fue en realidad nostálgico, especialmente para mí porque pude quedarme con diferentes grupos étnicos bajo el mismo techo que los hermanos y hermanas de una familia. Y estas fueron sólo unas pocas bendiciones entre muchas. Estoy seguro de que todos llegamos a ser más maduros después de llegar al H.E.C. Personalmente, me volví mejor en la socialización, mejor en el trabajo en grupo, mejor en mi personalidad y carácter, mejor en todo. Estaba muy emocionado de convertirme en un estudiante de segundo año H.E. Desde lo más profundo de mi corazón, agradezco a los que me enviaron al H.E.C., que me aceptó, el que me abrió los ojos y me formó, y, por último, pero no menos importante, me gustaría decir que estoy en deuda con nuestros donantes y benefactores de las misiones Columbanas. ¡Dios les bendiga!"