"Los recuerdos están hechos de esto", dice la letra de la vieja canción. Bueno, este ciertamente es el caso del padre Gabriel Rojas, un Columbano de Perú que durante muchos años ha traído las maravillas de Dios y la Creación a la vida de los feligreses de las afueras de Lima, la capital del Perú, a través del sonido de la música de su grupo folclórico “Memorias”.
La música está en la sangre del Padre Gabriel. Nació y se crió con las notas de la canción y la guitarra. Desde su hogar en los altos Andes hasta las muy pobladas ciudades de Pakistán y ahora hasta los barrios pobres de Lima, la música ha sido su compañera constante. Además, le ha servido como herramienta pastoral indispensable.
Su elección del título "Memorias" para el nombre de la banda es significativo. Su estilo musical se basa en las encantadoras melodías de su hogar natal. “La música es parte del ADN de mi familia”, explica el P. Gabriel. Proviene de un humilde grupo de campesinos en la provincia andina de Cajamarca, el quinto de seis hijos de Serafín y Francisca.
Gabriel recuerda cómo, desde las 5.30 a.m. todos los días, sus padres trabajaban: Serafín en el campo y Francisca en el telar. Su madre es una tejedora experta, transformando algodón y lana de producción local en mantos, bolsos y ponchos. Ella continúa haciéndolo hoy, aunque está entrando los noventa años.
De este fondo familiar feliz surgió el amor por Dios, el amor por la naturaleza y… el amor por la música. “Desde que tengo memoria, se oía el sonido de una guitarra”, recuerda el P. Gabriel con cariño. A su difunto padre le encantaba cantar. “Desde que montaba su caballo para irse, hasta su regreso por la noche, se le podía escuchar cantar. Se le podía escuchar a kilómetros de distancia. Era el mejor cantante de mi pueblo. Su voz hacia temblar las montañas ".
Serafín también fue catequista en la capilla del pueblo, donde dirigió el coro. P. Gabriel lo imitó en todo. "A los 13 hice mi primera flauta con bambú", algo que había visto hacer a su papá y comenzó a tocar la guitarra. “No hubo lecciones formales de música. Se aprendía mirando ". A los 18 estaba componiendo. Cuando ingresó al seminario, los Columbanos lo alentaron, viendo su talento musical como un valioso medio de evangelización.
Para cuando fue ordenado sacerdote, había formado "Memorias". Además de las guitarras, los instrumentos preferidos eran los tradicionales instrumentos andinos como el charango, zampoña y la quena. Según el P. Gabriel, las notas que mezclan, "evocan la relación del morador de la montaña con los árboles, los animales, el agua, el sol y el viento", todas las glorias de la Creación de Dios.
Como parte de su servicio misionero, el P. Gabriel fue destinado a Pakistán, donde pasó siete años. Esto podría haber puesto fin a su carrera musical, pero sucedió todo lo contrario. Mientras ministraba a los pequeños grupos de católicos en este país abrumadoramente islámico, aprovechó la oportunidad para enriquecer su repertorio al sumergirse en la música oriental. Comenzó a practicar con instrumentos desconocidos, como el sitar. Al hacerlo, “me llenó de emoción. Me confirmó que la música viene directamente de Dios ".
Cuando regreso a Perú, reformó “Memorias” y ahora mezcla sonidos tradicionales andinos con orientales, algo que le da al grupo su estilo único. La banda pronto tuvo mucha demanda. Se produjeron discos. Se corrió la voz.
Designado en un área desfavorecida en las afueras de Lima Metropolitana, Gabriel y sus "Memorias" se convirtieron en un aspecto familiar de la Iglesia local, conmoviendo a la gente, y especialmente a los jóvenes, de una manera que los métodos pastorales más convencionales no podían.
“Esto es lo que significa la música para mí como misionero”, afirma el P. Gabriel. “Es una forma de trabajo pastoral con oportunidades y exigencias que van más allá de la mera preparación sacramental. Es un espacio donde las personas pueden crecer y desarrollarse y encontrarse a sí mismas durante su viaje por la vida. Es una escuela de valores”.
También da mucho placer a la gente. El tipo de placer que tanto necesitaremos en nuestro mundo posterior al coronavirus. El placer que proviene del Sonido de la Música.
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