Primeros Pasos para la Paz

Mi nombre es P. Thomas Seugnwon Nam, y soy un sacerdote misionero Columbano surcoreano. Actualmente, soy el Subdirector Regional de la región de Corea y a cargo de la Oficina de Vocaciones, Sacerdote Asociado y de la Oficina de Paz. Además, soy el Presidente del Comité para la Reconciliación/Paz en el Pueblo Coreano en el marco de la Conferencia de Superiores Mayores de los Institutos Religiosos Masculinos de Corea y las Sociedades de Vida Apostólica, y que involucra el ministerio para la paz en la península de Corea.

Fue en algún momento en 1999 cuando hice mi Primera Asignación Misionera en Perú. Tenía que renovar mi pasaporte, pero fue la primera vez en mi vida que hablé con un norcoreano porque la secretaria peruana no pudo distinguir la embajada coreana del sur/norte en Lima, Perú, y contactó la embajada norcoreana. Para aumentar mi bochorno, escuché al personal de la embajada más allá del teléfono decir: "La gente de Corea del Sur a menudo se confunde y hace llamadas". Mi mano temblaba mientras sostenía el teléfono, porque como todos los surcoreanos, mi educación infantil sobre la dictadura militar de Corea del Norte estaba profundamente arraigada.

Ella dijo: "Es una lástima que los pueblos coreanos estén divididos en dos embajadas aquí en Perú". Luego habló de la unificación de Corea. En ese momento, en América del Sur, había muchos países que establecieron relaciones diplomáticas con Corea del Norte antes que Corea del Sur. Después de esta dramática experiencia en oficinas del gobierno extranjero, a veces distinguí norcoreanos, y me sentí triste por no conocerlos. Por lo tanto, pensé que un día, cuando se presentara la oportunidad, tuve la esperanza de estudiar sobre Corea del Norte y trabajar para todos los coreanos. 

Después de misionar en Perú, cuando estudiaba en la Unión Teológica Católica en Chicago, Illinois, tuve la oportunidad de conocer a feligreses en la comunidad coreana, donde el P. John Smith, un sacerdote Columbano era pastor. Una familia, pareja de ancianos, de la parroquia fue nombrada familia para ayudar a un joven que presentó el estatus de refugiado en los Estados Unidos. El joven vivió con la pareja mayor durante más de un año. A veces iba a visitarlos, pero no podía hablar con el joven porque era muy cauteloso. Pude escuchar la historia del joven a través de la pareja de ancianos. Me enteré de los norcoreanos que escaparon de Corea del Norte y se fueron a China o Rusia a vivir durante la "Marcha de la Aflicción" que comenzó a mediados de la década de 1990. Cuando escuché que estuvo viviendo en Corea del Sur, Estados Unidos y de nuevo en Europa, me interesé más en la pastoral norcoreana. Mirando fotos de personas que murieron en el río Yalu y el río Tumen durante su huida, y descubriendo que hay norcoreanos vendidos por traficantes de toda China, sentí la urgencia de hacer algo por ellos. Oré para que Dios me diera la oportunidad de trabajar para los norcoreanos. 

En el otoño de 2015, participé en una gira por las regiones fronterizas de Corea del Norte y China, y pude entender mejor la situación de aquellos que han huido por sus vidas. Al año siguiente, la región de Corea abrió oficialmente el ministerio norcoreano en el nombre de la "Pastoral de la Paz". Aunque la realidad es que existe una limitación pastoral debido a la influencia de la situación que rodea la península de Corea, hemos estado trabajando para reunirnos y acompañar a los refugiados norcoreanos. 

Cuando estalló la Guerra de Corea en 1950, el obispo Columbano Thomas Quinlan y el padre Columbano Philip Crosbie fueron capturados por el ejército norcoreano. Al igual que otros prisioneros de guerra extranjeros, fueron testigos de muchas muertes. 

Los dos misioneros regresaron a Corea, donde permanecieron las cicatrices de la guerra, y oraron por la paz y la reconciliación mientras vivían con la gente de esta tierra por el resto de sus vidas. En total, siete sacerdotes misioneros irlandeses fueron asesinados y martirizados por el ejército norcoreano. La Iglesia Católica Coreana está promoviendo una beatificación para el 81vo martirio durante la Guerra de Corea, incluyendo los dos, y pronto conducirá a la canonización. Puedo decirles que el comienzo de la Pastoral de la Paz Columbana ha continuado y sigue trabajando por la paz en la península de Corea.